Chessquito propose une initiation aux échecs pour les petits, à partir de 4 ou 5 ans. L'idée de base est de réduire l'échiquier à 4 x 4 cases, au lieu des 8 x 8 cases habituelles. Chaque joueur dispose de 4 pions à sa couleur: un cavalier, un fou, une tour, et une reine (dame serait plus exacte).

Trois règles différentes sont proposées. Dans la première, on démarre échiquier vide. Chacun son tour pose une de ses pièces, jusqu'à ce que toutes les pièces soient posées. Ensuite on joue normalement, en déplaçant chacun son tour une de ses pièces. Le vainqueur est le dernier à posséder une pièce sur l'échiquier.

Dans la seconde règle, la reine agit comme une sorte de pion, qui peut avancer ou reculer d'une case, et prendre en diagonale.

Dans la troisième règle, la reine acquiert la capacité de déplacement du roi (mais oui), et se déplace donc d'une case dans n'importe quelle direction. La reine-roi ne doit évidemment pas se déplacer vers une case où elle peut être prise.

Superbes pièces (cliquez pour agrandir)

Même si les échecs peuvent s'apprendre dès 5 ans, la complexité des règles rend tout de même l'abord du jeu assez délicat. L'idée d'une réduction de l'échiquier et l'usage d'un nombre limité de pièces est donc très bonne. En outre, les règles prévoient un placement tour à tour des pièces sur l'échiquier. Cette idée est excellente, car elle permet à l'enfant de se concentrer sur un élément unique, plutôt que d'avoir à appréhender les interactions multiples entre de nombreuses pièces. L'enfant découvre ainsi comment couvrir une pièce par une autre, comment tisser un réseau de pièces, et maîtrise petit à petit les capacités différentes des pièces.

L'inconvénient inévitable est la durée de vie assez limitée du jeu. Dès que l'enfant aura maîtrisé ces aspects, il sera tenté d'aller plus loin avec un vrai jeu d'échec. Mais c'est bien là le but du jeu, et il est parfaitement réalisé!

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Chessquito - Fiche technique  Auteur Inconnu  Nombre de joueurs 2  Type de jeu Echecs simplifiés  Durée moyenne d'une partie 5 à 10 minutes  Clarté des règles 4/5. Claires.  Qualité de la présentation 5/5. Superbes pièces stylisées "à la russe".  Editeur Sentosphère  Prix Environ 24 euros. Disponible en magasins spécialisés ou grandes surfaces de jouets.